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[사도행전 7:54-60]
54그들이 이 말을 듣고 마음에 찔려 그를 향하여 이를 갈거늘 55스데반이 성령 충만하여 하늘을 우러러 주목하여 하나님의 영광과 및 예수께서 하나님 우편에 서신 것을 보고 56말하되 보라 하늘이 열리고 인자가 하나님 우편에 서신 것을 보노라 한대 57그들이 큰 소리를 지르며 귀를 막고 일제히 그에게 달려들어 58성 밖으로 내치고 돌로 칠새 증인들이 옷을 벗어 사울이라 하는 청년의 발 앞에 두니라 59그들이 돌로 스데반을 치니 스데반이 부르짖어 이르되 주 예수여 내 영혼을 받으시옵소서 하고 60무릎을 꿇고 크게 불러 이르되 주여 이 죄를 그들에게 돌리지 마옵소서 이 말을 하고 자니라
분노하는 유대인들
유대인들이 분노한 것은 스데반의 설교에 의해 그들이 철저히 죄인으로 드러나고 그들이 구원 얻을 의로 의지하던 혈통과 율법, 할례 등을 비롯한 모든 종교적 근거들이 한순간에 무너졌기 때문이었습니다.
하늘을 우러러 본 스데반
하나님께서는 스데반에게 성령을 통하여 열린 하늘을 볼 수 있도록 눈을 열어 주셨습니다. 그는 하나님의 보좌 우편에 서신 예수 그리스도를 바라볼 수 있었습니다. 그 광경은 스데반의 영혼에 말할 수 없는 위로를 안겨 주며 대적자들 앞에서도 담대할 수 있는 용기를 주었을 것입니다. 모든 역경 속에 있는 성도들에게 필요한 것은 무엇보다 이러한 영안이 열려, 하늘 보좌에 계신 예수 그리스도를 보는 것입니다. 스데반은 자신을 대적하는 자들에게 그가 본 사실을 입을 열어 증거하였습니다.
유대인들의 반응
이때 유대인들의 반응은 어떠했습니까? 스데반에게 돌을 던지는 증인들의 옷을 지켰던 대적자 사울을 향해 하나님은 특별한 계획을 가지셨던 것을 기억하여 복음을 대적하는 자들을 긍휼히 여기고 복음을 전하십시오.
스데반의 중보기도
스데반은 비록 세상에서 비참한 죽음을 맞이하고 있었지만, 자신의 영혼은 예수 그리스도 안에서 보호받고 그 분과 영원히 함께 할 것을 알고 있었습니다. 가장 비극적인 사람은 운명하는 순간 자기 영혼의 구원의 근거를 지니지 못한 사람입니다. 자신이 어디에서, 어떻게 죽느냐보다 더 중요한 것은 예수님께서 자신의 영혼을 받아 주시리라는 확신입니다. 스데반의 육체는 고통 중에 있었으나 그의 영혼은 한없는 평안에 휩싸여 있었습니다.
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